[科學人]自我激勵還是受人蒙蔽？

http://sa.ylib.com/circus/circusshow.asp?FDocNo=867&CL=23
撰文╱薛莫（Michael Shermer）
翻譯／鍾樹人

根據自我激勵大師羅賓斯的說法，赤腳走過540℃高溫的火紅木炭「是一種信仰經驗。它從內心最深處教導人們，自己可以改變、成長、延伸，並且做到自己認為絕不可能的事情。」

我自己曾走過三次木炭，但沒有像羅賓斯教導客戶做的那樣吟唱「清涼苔蘚」，也沒有正面思考。但我並沒有灼傷。為什麼？因為木炭是熱的不良導體，尤其 人腳下還長了結繭的死皮，而你又像習慣走火堆的人那樣飛奔過一堆木炭。想想看200℃高溫烤爐裡的蛋糕，觸摸蛋糕並不會造成燙傷，因為它也是熱的不良導 體，但可不要嘗試觸摸金屬製的蛋糕烤盤。物理學可以解釋「如何」走過火堆。但要了解「為什麼」走火堆，就必須求助心理學了。

1980年，我參加了一場自行車產業研討會，當時的大會主講人韓森現在成了知名作家，以《心靈雞湯》暢銷書系聞名，其中包括《心靈雞湯：關於青少 年》、《心靈雞湯：關於受刑人》、《心靈雞湯：關於信仰》（但沒有《心靈雞湯：關於懷疑論者》）。我很訝異韓森並未收取演說費，直到我看到會後的情景：人 們在門外排隊，等著購買他充滿啟發的錄音帶；而我，正是其中一人。我在自行車賽前的訓練過程中，反覆聆聽這些帶子。

專於調查的記者薩萊諾把「自我激勵與實現運動」（self-help and actualization movement）按其縮寫而稱為「騙局」（SHAM），而「反覆」正是關鍵，能讓我們了解這項騙局的「原理」。薩萊諾在最新著作《騙局：自我激勵運動如 何讓美國人變得無助》中解釋，這些演說和錄音帶如何暫時鼓舞人心，雖然鼓舞效果會在幾週後消退，卻能吸引購買者成為老主顧。薩萊諾曾是羅黛爾出版公司勵志 叢書的編輯，該公司當時的信條是「教導人們利用身心的力量建立更美好的生活」。該公司當時曾做過廣泛的市場調查，結果顯示：「特定主題書籍的目標讀者，就 是18個月前曾買過類似書籍的人。」薩萊諾表示，這類書籍的「18個月法則」有其諷刺之處，「如果我們賣出去的書籍奏效，人們的生活應該獲得改善，自然不 該期待他們需要進一步的協助，至少不會發生同一類問題，更不會一而再、再而三出現相同的需求。」

SHAM有個金鐘罩：如果生活沒有獲得改善，那是你自己的錯，因為你的思考不夠正面。解決之道是再一次相同的自我激勵，或者把同樣的訊息重新包裝成 另一種產品。想想看葛瑞一系列的書，不就是《男人來自火星，女人來自金星》的老調重彈：《男女大不同：永遠相愛到白頭》、《男女大不同：床笫之樂》、《男 女大不同：健康對策》，更別提以金星、火星為主題的棋盤遊戲、百老匯舞台劇，以及地中海渡假村了。

SHAM聰明的以受害和授權的雙重性做為行銷點。就像某個宗教宣稱人有原罪，因此需要由該宗教專門提供的寬恕一樣。SHAM大師堅稱，過去的創傷會 讓我們內心產生惡魔般的「兒童性格」，使我們身受其害，因為它會製造負面的「錄音帶」，不斷在我們腦海裡反覆播放。救贖之道？讓自己授權，擁有一套新的 「人生腳本」，大師們正好有賣，從500美元的一日工作坊，到羅賓斯價值5995美元的「與命運有約研討會」不等。

這些課程有用嗎？沒有人知道。據薩萊諾所言，沒有科學證據顯示，這些數也數不完的SHAM技巧：從過火堆到「12步法」（12- stepping），會比做其他事或甚至什麼都不做要來得有效。根據大數法則，當幾百萬人嘗試SHAM，總有一些人的生活會獲得改善。就像另類療法的療效 總是遭人誇大一樣，其實人體本來就能自癒，病人不管做什麼，都會讓另類療法更加聲名遠播。

所以病人們，請自我療傷吧！這才是自我激勵的真諦

【本文轉載自科學人2006年6月號】